মেলবোর্নের বক্সিং ডে টেস্টের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নিয়ে ফেলেছে সফরকারী ভারত। অ্যাডিলেইড টেস্টের মতো ভয়াবহ বিপর্যয়ে না পড়লে জয় কেবল সময়ের ব্যাপার তাদের জন্য। তৃতীয় দিন শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে ২ রানে এগিয়ে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, হাতে আছে মাত্র ৪টি উইকেট।
ম্যাচের প্রথম ইনিংসের পর দ্বিতীয় ইনিংসেও অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের ওপর ছড়ি ঘুরিয়েছেন ভারতের বোলাররা। অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানের সেঞ্চুরি ও রবীন্দ্র জাদেজার ফিফটিতে ভর করে প্রথম ইনিংসে ৩২৬ রানে অলআউট হয়েছে ভারত, তাদের লিড ১৩১ রানের। জবাবে তৃতীয় দিনের খেলা শেষে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ৬ উইকেটে ১৩৩ রান।
সোমবার ৫ উইকেটে ২৭৭ রান নিয়ে দিনের খেলা শুরু করেছিল ভারত। এর সঙ্গে আর ৪৯ রান যোগ করে অলআউট হয় তারা। জাদেজার সঙ্গে ১২১ রানের জুটি গড়ে দূর্ভাগ্যজনকভাবে রানআউট হন সেঞ্চুরিয়ান রাহানে। দলীয় ২৯৪ রানে ফেরার সময় তার নামের পাশে ছিল ২২৩ বলে ১১২ রানের বীরোচিত ইনিংস।
জাদেজাও বেশিক্ষণ থাকতে পারেননি উইকেটে। দলকে ৩০০ রানের কোটা পার করিয়ে তিনি ফেরেন ১৫৯ বলে ৫৭ রান করে। অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে ৩টি করে উইকেট নেন নাথান লায়ন ও মিচেল স্টার্ক। এছাড়া প্যাট কামিনস ২ ও জশ হ্যাজলউডের শিকার ১টি উইকেট।
১৩১ রানের বোঝা মাথায় নিয়ে ব্যাট করতে নেমে আরও একবার হতাশ করে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপ। দলীয় সংগ্রহ ১০০ হওয়ার আগেই সাজঘরে ফিরে যান ছয় ব্যাটসম্যান। ব্যর্থতার ধারা আরও দীর্ঘায়িত করে স্টিভেন স্মিথ ফেরেন মাত্র ৮ রান করে।
ভালো শুরু করেও তা বড় করতে পারেননি ওপেনার ম্যাথু ওয়েড (৪০) ও মার্নাস লাবুশেন (২৭)। একই দশা ট্রাভিস হেডেরও, তিনি আউট হন ১৭ রান করে। সপ্তম উইকেটে ৩৪ রানের জুটি গড়ে অবিচ্ছিন্ন রয়েছেন ক্যামেরন গ্রিন (১৭) ও প্যাট কামিনস (১৫)। চতুর্থ দিন সকালে লিডটা বড় করার লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নামবেন এ দুজন।
