একের পর এক চোটে জর্জরিত। ঠিকমত দাঁড়াতেই পারছিলেন না নোভাক জকোভিচ। কিন্তু র্যাকেট হাতে যখন কোর্টে নামলেন, তখন তার ইনজুরি যেন কোথাও উধাও হয়ে গেছে। এমন মানসিক শক্তির অধিকারী জকোভিচের সামনে কে আর দাঁড়াতে পারবে?
পারলেন না টমি পলও। আমেরিকান তারকাকে দাঁড়াতেই দিলেন না জকোভিচ। রীতিমত বিধ্বস্ত করে পৌঁছে গেলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে। টমি পলকে ৭-৫, ৬-১, ৬-২ ব্যবধানে উড়িয়ে দিলেন ২১টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক জকোভিচ।
তিন সেটের ম্যাচ হলেও সেমিফাইনালে প্রায় আড়াই ঘণ্টা লড়াই করতে হলো জকোভিচকে। যদিও টমি পল শুধু প্রথম সেটেই কিছুটা লড়াই করলেন। বাকি দ্বিতীয় এবং তৃতীয় সেটে জোকোভিচের একচ্ছত্র দাপট। স্কোর লাইন দেখলেই বোঝা যাচ্ছে, তার দাপট।
২ ঘণ্টা ২০ মিনিট ধরে খেললেন জোকোভিচ। প্রতিপক্ষকে খেলালেনও তিনি। তৃতীয় সেটে ১-৫ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর একটা মরিয়া চেষ্টা করলেন টমি। জয়ের গন্ধ পেয়ে যাওয়া জোকোভিচের সামনে সে চেষ্টায় কাজ হলো না। গেমটা প্রতিপক্ষকেই খেলতে দিলেন আত্মবিশ্বাসী জোকোভিচ। সার্ভিস ভাঙার তেমন চেষ্টাও করলেন না। শক্তি জমিয়ে রাখলেন নিজের পরের সার্ভিস গেমের জন্য। পয়েন্ট, গেম, সেট, ম্যাচ- সবই অনায়াসে জিতে নিলেন বিশ্বের সাবেক এক নম্বর খেলোয়াড়।মূলত বাম পায়ের উরুর পেশিতে চোট রয়েছে তার। সেমিফাইনালের আগে যেভাবে চোট নিয়ে খোঁড়াচ্ছিলেন, তাতে মনে হচ্ছিল প্রতিপক্ষকে ওয়াকওভার দিয়েই দেবেন তিনি। কিন্তু দাপট দেখিয়ে খেলে যাচ্ছেন তিনি। জবাব দিচ্ছেন সমালোচকদের। কোভিড-১৯ এর টিকা না নেওয়ায় গত বছর জকোভিচকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে দেওয়া হয়নি। সেই আক্ষেপ এবার যেন সুদে আসলে পুষিয়ে নিচ্ছেন তিনি।
