লিওনেল মেসি কিংবা লওতারো মার্টিনেজকে মিস করতে হয়নি আর্জেন্টিনাকে। মেন্টেভিডিওতে উরুগুয়ের বিপক্ষে খেলতে গিয়ে আর্জেন্টিনার ত্রাণকর্তা হলেন থিয়াগো আলমাদা। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ২৩ বছর বয়সী এই ফুটবলারের দারুণ এক গোলেই স্বাগতিক উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে আর্জেন্টিনা।এ জয়ে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে অন্যদের চেয়ে ধরাছোঁয়ার বাইরে পৌঁছে গেছে আর্জেন্টাইনরা। ১৯ ম্যাচ শেষে ২৮ পয়েন্ট বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইকুয়েডরের চেয়ে ৬ পয়েন্ট এগিয়ে। আগামী ম্যাচে ব্রাজিলের সঙ্গে ড্র করলেই ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের।লাতিন আমেরিকা অঞ্চল থেকে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে ৬টি দল। সপ্তম স্থানে থাকা বলভিয়ার সঙ্গে আর্জেন্টিনার ব্যবধান ১৫ পয়েন্ট। ম্যাচ বাকি আছে আর ৫টি। সুতরাং, এখনই আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ নিশ্চিত বলে দেয়া যায়। তবুও কাগজে-কলমের সুক্ষ হিসেব ধরলে আগামী ম্যাচ ড্র করলেই নিশ্চিত হয়ে যাবে আর্জেন্টিনার পরবর্তী বিশ্বকাপ খেলা।
ইনজুরির কারণে আর্জেন্টিনা দলে নেই লিওনেল মেসি, লওতারো মার্তিনেজ, পাওলা দিবালা, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ,রদ্রিগো ডি পল। প্রথম সারির এই তারাকাদের অনুপস্থিতিতে নিজেকে ভালোভাবেই চেনালেন থিয়াগো আলমাদা। কোচ লিওনেল স্কালোনি তাই দলে জায়গা দিয়েছে জিউলিয়ানো সিমিওনেকে। হুলিয়ান আলভারেজ এবং আলমাদার সঙ্গে শুরুর একাদশে আক্রমণভাগে ছিলেন সিমিওনে।আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম ক্লারিন জানিয়েছে, আলমাদার এই গোলের মাধ্যমে আর্জেন্টিনার জাতীয় দল ২০০০তম গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেছে ।
মন্টেভিডিওর সেন্টেনারিও স্টেডিয়ামে দুই লাতিন পরাশক্তির ম্যাচ ছিল বেশ উত্তেজনাপূর্ণ। হাতাহাতি-লাল কার্ড সবই ছিল ম্যাচে। যদিও ভালো খেলা উপহার দিতে পারেনি কোনো দলই। ৫৫ হাজার দর্শকের সামনে নিজেদের ভালোভাবে মেলে ধরতে পারেনি উরুগুয়েও।বলার মতো আক্রমণই তৈরি করতে পারেনি মার্সেলো বিয়েলসার দল। যদিও বল দখল আর রক্ষণভাগে সাফল্য দেখিয়েছে তারা। সব মিলিয়ে ম্যাচের ৬৮ মিনিটে আলমাদার চোখ ধাঁধানো গোলটিই বলা যায় একমাত্র আকর্ষণ। বক্সের বাঁ-দিক থেকে উরুগুয়ের এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বল ঠেলে দেন হুলিয়ান আলভারেজ। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া কিকে বল বাতাসে ভাসতে ভাসতে খুঁজে নিল উরুগুয়ের জাল।অতিরিক্ত সময়ে ৫ মিনিটের মাথায় ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন জিউলিয়ানো সিমিওনের বদলি হিসেবে মাঠে নামা নিকো গঞ্জালেস। উড়ে আসা বলে হাই কিক দিতে দিয়ে তিনি উরুগুয়ের নাহিতান নান্দেজের মুখে লাথি মারেন। ফলে রেফারি সরাসরি লাল কার্ড দেখান তাকে।ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে খেলতে পারবেন না নিকো গঞ্জালেজ। যদিও ব্রাজিলও আর্জেন্টিনার বিপক্ষে কার্ড সমস্যার কারণে পাচ্ছে না গোলরক্ষক অ্যালিসন, ডিফেন্ডার মাগালেস এবং মিডফিল্ডার ব্রুনো গুইমারেসকে।
