এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই চমক দেখালো নেপাল। তুলনামূলক শক্তিশালী আফগানিস্তানকে হারিয়ে দিলো তারা। সে সঙ্গে জয় এশিয়ান গেমস ক্রিকেট ইভেন্ট শুরু করলো নেপাল। নিশিনে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে তারা।নেপালের জয়ের নায়ক দুই স্পিনার কুশল ভুরতেল ও ললিত রাজবংশী। দু’জন মিলে নিয়েছেন আফগানিস্তানের সাতটি উইকেট। তাদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১০২ রানের বেশি করতে পারেনি আফগানিস্তান। জবাবে ১৬ বল হাতে রেখেই ৫ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় নেপাল।টস জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন আফগানিস্তান অধিনায়ক দারবিশ রাসুলি। তবে শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি তাদের। ইনিংসের পঞ্চম ওভার শেষ হওয়ার আগেই মাত্র ১৬ রানে ৩ উইকেট হারায় আফগানরা। পাওয়ার প্লে-তে দুর্দান্ত বোলিং করেন বাঁ-হাতি স্পিনার ললিত রাজবংশী। তিন ওভারে তিনটি উইকেটই তুলে নেন তিনি।প্রথম ধাক্কা সামলে আফগানিস্তানকে কিছুটা ঘুরে দাঁড় করান ফয়সাল খান আহমদজাই ও নজিবউল্লাহ জাদরান। দু’জনই করেন ৩০ রান করে। আফগানিস্তানের হয়ে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক অভিষেক হওয়া আহমদজাই ৩৩ বল মোকাবিলা করেন। নজিবউল্লাহও দলের রান বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন।তবে মাঝের ওভারগুলোতে আবারও আফগানিস্তানের ব্যাটিংয়ে ধস নামান কুশল ভুরতেল। লেগ স্পিনে আফগান ব্যাটারদের চাপে রেখে ৪ ওভারে ২১ রান দিয়ে নেন ৪ উইকেট। নজিবউল্লাহ ও আহমদজাই ছাড়া আফগানিস্তানের আর কোনো ব্যাটার ২০ রানের ঘর পেরোতে পারেননি। ফলে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১০২ রানেই থামে আফগানিস্তানের ইনিংস।
নেপালের লক্ষ্য খুব বড় ছিল না। তবে রান তাড়ায় শুরুতেই বিপাকে পড়ে তারা। ইনিংসের প্রথম ওভারেই কোনো রান না করে আউট হন কুশল ভুরটেল। এরপর সপ্তম ওভারের মধ্যে ৩১ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে নেপাল।সেখান থেকে দলকে ম্যাচে ফেরান সন্দিপ জোরা ও সাবেক অধিনায়ক রোহিত পাউডেল। দু’জন মিলে নেপালের ইনিংসের ভিত গড়ে দেন। জোরা ৩৪ রান করে আউট হলেও পাউডেল শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকেন ৩৩ রানে। তার সঙ্গে গুলশান ঝা অপরাজিত থেকে নেপালকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন।শেষ পর্যন্ত ১৮তম ওভারে ৫ উইকেট হাতে রেখেই ১০৩ রান তুলে নেয় নেপাল। ফলে ১৬ বল হাতে রেখে ৫ উইকেটের জয় পায় তারা।এই জয়ে এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে দারুণভাবে অভিযান শুরু করল নেপাল। অন্যদিকে প্রতিযোগিতায় এটিই আফগানিস্তানের প্রথম হার। এর আগে বৃহস্পতিবার জাপানের বিপক্ষে জয় দিয়ে আসর শুরু করেছিল আফগানরা।
