নবাগত লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে পা হড়কাতে গিয়েও পূর্ণ তিন পয়েন্ট পাওয়া, এরপরই নিজেদের সামলে নেয়া। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ধরে রাখার মিশনে টানা তিন ম্যাচ জিতে জয়ের হ্যাটট্রিক করে ফেলেছে লিভারপুল। নতুন মৌসুমের শুরুটা এর চেয়ে ভালো আর হতে পারত না অলরেডদের জন্য।
লিডসের বিপক্ষে ৪-৩ গোলে জেতার পর চেলসিকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল লিভারপুল। সবশেষ আর্সেনালকে নিজেদের ঘরের মাঠে ৩-১ গোলে হারিয়ে ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা। যা তাদের এনে দিয়েছে জয়ের হ্যাটট্রিক।
সোমবার রাতে অ্যানফিল্ডের ম্যাচের আগে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই জয়ের দেখা পেয়েছিল আর্সেনাল ও লিভারপুল। যেকোনো এক দলের জয়যাত্রা থামতে যাচ্ছে অ্যানফিল্ডে, তা অনুমেয়ই ছিল। সেই দলটি হয়েছে আর্সেনাল। চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল অব্যাহত রেখেছে নিজেদের জয়রথ।
ম্যাচটিতে প্রথম গোল করেছিল আর্সেনালই। প্রতিপক্ষের মাঠে খেলতে গিয়ে শুরুটাও দারুণ করেছিল তারা। তবে ধরে রাখতে পারেনি সেই খেলা। উল্টো ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রথমার্ধেই লিড নেয় লিভারপুল। পরে দ্বিতীয়ার্ধের শেষদিকে আরও এক গোল করে নিশ্চিত করে ৩-১ ব্যবধানে জয়।
অবশ্য প্রথম গোলটা পেতে পারত লিভারপুল। ম্যাচের ২১ মিনিটের সময় ট্রেন্ট অ্যালেকজান্ডার আর্নল্ডের জোরালো শট প্রথমে লাগে আর্সেনাল ডিফেন্ডার হেক্টর বেল্লেরিনের পায়ে। পরে সেটি দিক বদলে প্রতিহত হয় ক্রসবারে লেগে। গোলবঞ্চিত হয় স্বাগতিকরা।
এর মিনিট চারেক পর জালের ঠিকানা খুঁজে নেন আর্সেনাল ফরোয়ার্ড আলেকজান্দ্রে লাকাজেত। লিভারপুল ডিফেন্ডার অ্যান্ডি রবার্টসনের ছোট্ট ভুলে বেশ ফাঁকার মধ্যেই বল পেয়ে যান লাকাজেত। সেখান থেকে গোল করতে কোনো অসুবিধাই হয়নি ফ্রান্সের ২৯ বছর বয়সী এ ফরোয়ার্ডের।
তবে গোলের খুশি বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি আর্সেনাল। ম্যাচের ২৮ মিনিটেই সমতায় ফেরে লিভারপুল। কোনাকুনি এক শটে গোলের চেষ্টা করেছিলেন মোহামেদ সালাহ। তবে দারুণ ক্ষিপ্রতায় সেটি ফিরিয়ে দেন আর্সেনাল গোলরক্ষক লেনো। ফিরতি বল পেয়ে যান ফাঁকায় দাঁড়ানো সাদিও মানে। সহজ সুযোগে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি।
মানের গোলের পাঁচ মিনিটের মধ্যেই নিজের ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করে নেন রবার্টসন। আর্নল্ডের ক্রস ধরে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন এ স্কটিশ ডিফেন্ডার। প্রথমার্ধে আরও বেশ কিছু আক্রমণ করলেও, গোলের দেখা পায়নি স্বাগতিকরা। ফলে ২-১ গোলের লিড নিয়েও বিরতিতে যায় লিভারপুল।
দ্বিতীয়ার্ধে আরও জোরালো হয় লিভারপুলের আক্রমণ। বারবার সেগুলো প্রতিহত করেন আর্সেনাল গোলরক্ষক লেনো। সে তুলনায় ম্যাচে ফেরার তেমন কোনো আক্রমণ করতে পারেনি আর্সেনাল। ম্যাচের ৮৮ মিনিটের সময় শেষ গোলটি করেন মিনিট সাতেক আগে বদলি নামা ডিয়োগো জোতা।
এ জয়ের পর তিন ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুই নম্বরে অবস্থান করছে লিভারপুল। সমান তিন ম্যাচে ৯ পয়েন্ট শীর্ষে থাকা লিস্টার সিটিরও। তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে তারা। অন্যদিকে তিন ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে আর্সেনালের অবস্থান পঞ্চম।
